日本の女性競技ゴルファーの先駆け

三井栄子
Sakiko Mitsui
1895(明治28）－1977（昭和52）

　1895（明治28）年に、旧岸和田藩主の岡部家に生まれた三井栄子（みつい・さきこ）は、1915（大正4）年、本村町三井家二代目の三井弁蔵と結婚。
　1922（大正11）年、夫の三井弁蔵の赴任先のニューヨークでゴルフを覚え、帰国後の翌1923年には、東京ゴルフ俱楽部と前年開場したばかりの程ヶ谷カントリー俱楽部の会員となる。
　三井は東京ゴルフ俱楽部に入会すると、鳩山千代子、赤星文子、末弘冬子らが在籍する倶楽部の女性会員の組織づくりや、第1回女子選手権の開催に尽力し、第1回の関東関西婦人ゴルフ俱楽部の対抗マッチ開催に奔走する。
　その関東関西対抗戦において三井は、1926（大正15）年から1937（昭和12）年に至るまでの12年間、常に最高の実力者といわれ、女子ゴルフの先駆者として大活躍している。
当時の日本のゴルフ界には女子のプロゴルファーは存在せず、女子のための競技も開かれていなかった。この関東関西対抗戦が唯一、女性の実力を問う場であった。

ウォルター・ヘーゲンも驚いた
三井栄子の実力 

　東京ゴルフ倶楽部（駒沢）で行われたその関東関西対抗戦の第1回大会（1926年5月21日）において、三井は関西を代表する女性ゴルファーとして知られた西村まさ（日本人初の神戸ゴルフ倶楽部、レディースチャンピオン。夫は『日本のゴルフ史』の著者・西村貫一）と対戦し、その実力のほどを示している。

三井栄子  5 8 5 6 4 5 6 7 3 =49  4 3 5 4 5 5 4 4 5=39 (88)
西村まさ  7 7 5 7 4 5 5 7 3 = 50  4 4 3 3 5 5 4 4 6=38(88)

　関東関西対抗戦はマッチプレー競技。このとき両者はシングルスで対戦し、結果はオールスクエアの引き分け。
　各ホールのストロークは上記のとおりで、ストロークプレーとしても88のタイスコアだが、後半の30台は、当時の男性のトッププレーヤーに匹敵するものである。
　また、1930（昭和5）年に日本ゴルフ協会の要請で来日したウォルター・ヘーゲンとのエキシビジョンマッチ（東京ゴルフ倶楽部駒沢コース）のスコアも三井の実力を証明するものであった。ヘーゲン、赤星四郎、六郎兄弟と9ホールをプレーした三井のスコアは36。これに驚いたヘーゲンは『信じ難いこと』と痛く感動し、愛用のウェッジを三井にプレゼントしている。

戦後はＪＧＡ女子委員会を率い
女子ゴルフの発展に貢献

　戦前の女性ゴルファー草創期を牽引した三井は、戦後、全日本規模の選手権競技が開かれるのを夢見て、当時のJGAの首脳であった石井光次郎、野村駿吉，小寺酉二らに、女性がJGAの組織に加わることや女性競技会の開催を熱心に働きかけた。
　その願いに動かされて1960年に誕生したのがJGAの女子委員会である。三井は自ら初代の委員長となり、女性ゴルファーの育成、女子ゴルフ界の発展に大きく貢献している。

参考文献：
「日本ゴルフ協会七十年史」
「日本のゴルフ史」1930年初版、文友堂
「東京ゴルフ倶楽部75年史」