はじめてゴルフをした日本人

水谷叔彦
Yoshihiko Mizutani
1865（慶應1）－1947（昭和22） 

　ゴルフを始めてプレーした日本人といわれているのが、のちに海軍機関少将となった水谷叔彦である。水谷は英国グリニッジの王立海軍大学に1893（明治26）年から1897年10月まで留学しており、留学中につけていた日記（1896年1月）に『午前Golfingヲ為ス』とある。
　水谷本人も「日本打球」（ゴルフドム改題）の1943年6月号に「有名なグリニッジ天文台の公園の直ぐ傍に広いブラックヒースがあって、一年のあるシーズンの間だけゴルフのプレーを許していた。ホールの数はたった四つしかなく、それもヒースのことだからもちろん平坦なコースであった。私は留学中の二年間そこでプレーして、翌三十年に帰って来たのである。その頃ロンドンの付近にはレギュラーのコースはいくらもなかったと記憶している」と書き残している。
　ゴルフを教えてくれたのは同窓のアメリカ人海軍士官で、ボールはガタパーチャ。クラブはドライバー、マッシー（5番アイアン）、パターの3本であった。「その頃の在留邦人でゴルフをやる人はもちろんいなかった」という。

イタンキゴルフクラブの設立に携わる

　水谷は後年、日本製鋼所（当時・本社室蘭）の常務となり、現在の室蘭ゴルフ倶楽部の前身であるイタンキゴルフクラブ（1929年、イタンキ浜）の設立に携わっている。イタンキは海浜のコースだが、元は牧場であったという。水谷叔彦はイタンキ浜の草原に、ゴルフと出合ったグリニッジの光景を重ねていたかもしれない。

参考文献：
「日本打球」1943年6月号
「日本ゴルフ協会七十年史」
「大日本博士録 第5巻」発展社編、1928-1930年