1907年10月20日、神戸GCにて
第１回日本アマチュアゴルフ選手権開催

　第１回日本アマチュアゴルフ選手権が開催されたのは1907（明治40）年10月20日。
　出場したのは、1903年俱楽部創設の「神戸ゴルフ俱楽部」（ゴルフ場は1901年に最初の４ホールが開場）と、横浜の根岸競馬場内に造成されたゴルフ場をホームに1906年に創設された「ニッポン・レース・クラブ・ゴルフィング・アソシエーション」のメンバー14人で、いずれも両倶楽部に所属する外国人ゴルファーだった。
　そもそも日本アマチュアゴルフ選手権が生まれたのは、東西で創設された両倶楽部が交歓競技会を企画し、1907年８月に対抗競技会の第１回「インターポート・マッチ」が行われたことに始まる。競技後の懇談のなかで、根岸側から「日本のアマチュアゴルフ選手権を始めよう」という提案があり、これに神戸側が賛成したことから実現。わずか２カ月後、神戸ゴルフ俱楽部で第１回日本アマチュアゴルフ選手権が開催された。併せて、同選手権は神戸と根岸で交互に行われること。優勝杯は両倶楽部が200円ずつ拠出して製作。競技は36ホールストロークプレーで、参加費は３円とすることなどが決められた。
　競技当日はあいにくの激しい雨で、出場者は両倶楽部のメンバー、わずか14人。そのなかから根岸のローソン（A.B.Lowson）が159ストロークで優勝、初回チャンピオンになった。なお、14人中、５人が「N.R.」＝途中棄権したことになっている。
　翌1908年10月18日、根岸コースを舞台に第２回大会が開催。11名が出場し、やはり根岸のコルチェスター（F.E.Colchester ）が158ストロークで優勝。前年のチャンピオン、ローソンは３打差の２位になった。

1916年、第10回大会に
日本人として初めて、
一色虎児が出場 

　この日本アマチュアゴルフ選手権に始めて日本選手が出場したのは、根岸で行われた第10回大会（1916年＝大正５年）。東京ゴルフ俱楽部（1913年創設）の一色虎児が出場。36ホールを200ストロークでプレーし、参加14人中13位の成績で競技を終えている。
　さらに２年後の1918年。同選手権は初めて神戸・根岸以外のコース、東京ゴルフ俱楽部（駒沢コース）で開催される。出場人数の記録はないが、東京ゴルフ俱楽部の井上信が156ストロークで優勝。さらに、２位に川崎肇が続き、以下、３位に大谷光明、４位に高木喜寛、５位に一色虎児と上位を東京ゴルフ俱楽部のメンバーが独占した。日本人初の日本アマチュアゴルフ選手権覇者となった井上信は、もともと商社員でアメリカ滞在中にゴルフを覚え、ニュージャージー州のクラブでクラブチャンピオンに輝いたこともある。
　翌1919年、根岸で行われた第13回大会も、東京の川崎肇が156ストロークで優勝。徐々に日本人選手が席巻するようになる。

日本アマ、競技方式の変遷 

　1927（昭和２）年、東京ゴルフ俱楽部で行われた第20回大会（1923年＝大正12年大会は関東大震災により中止）から競技方式が変更。17人が出場した同選手権は10月15日～18日の４日間で、初日に36ホール・ストロークプレーによるクォリファイング（予選）を実施。上位８選手が翌日からのマッチプレーに進出した。マッチプレー競技は準々決勝（ベスト８）と準決勝（ベスト４）が18ホール、決勝のみ36ホールで行われ、野村駿吉（東京）が４＆３で伊地知虎彦（東京）を下した。なお、この年から出場選手はナショナル・ハンディキャップ所有者に限定された。
　２年後の1929年（昭和４年）、武蔵野カンツリー倶楽部（六実）で開催された第22回大会から、ベスト16がマッチプレーに進出する競技方式に変更。準決勝（ベスト４）と決勝が36ホール・マッチプレーで行われた。この年は27人の出場があったが、翌1930年（昭和５年）大会は出場者が16人しかおらなかったため、ストロークプレーの予選は実施されず、競技はいきなりベスト16のマッチプレーから始まった。
　この競技方式は、第２次世界大戦のために開催中止となった1943（昭和18）年～1949年を挟んで1966年（昭和41年）まで採用。翌67年～99年（平成11年）は、72ホール・ストロークプレーで行われるようになった後、2000年～15年の間は再度、マッチプレー方式でタイトルが争われた。このうち2000年～14年は全５日間の日程で、最初の２日間で36ホール・ストロークプレーによるクォイファイング（予選）を実施。大会３日目からトップ32によるマッチプレー（決勝は36ホール）が行われた。
　2015年は第100回大会となることを記念し、全６日間の日程（７月８日～13日）で216人が出場。36ホール・ストロークプレーによる予選を廣野ゴルフ倶楽部と小野ゴルフ倶楽部の２コースで実施。ベスト64が翌日から廣野を舞台にマッチプレーを展開した。競技は、決勝並びに３位決定戦（2009年大会から実施）が36ホール・マッチプレーで行われた。ちなみに、この競技方式は全米ゴルフ協会が実施する全米アマチュアゴルフ選手権、全米女子アマチュアゴルフ選手権と同じである。
　2016年からは、再度、72ホール・ストロークプレーに変更。2024年現在、この方式で行われている。

文／小関洋一

参考文献：
「日本ゴルフ協会七十年史」